通常先仲裁
确认劳动关系，订立、履行、变更、解除和终止劳动合同，工资、工时、休假、工伤待遇等劳动争议，通常先申请劳动仲裁。劳动者不服单位决定而起诉，一般不能直接把仲裁程序省略。
涉及社保经办机关待遇决定、单位内部纯管理事项、股东投资分红或普通劳务合同的，应分别辨别性质。员工领取的“分红”也可能实为劳动报酬，应结合取得依据和实际履行判断。
直接起诉须有具体依据
仅持工资欠条追讨拖欠工资，且不涉及其他劳动关系争议，可按普通民事纠纷受理。调解仲裁法第十条规定的调解组织仅就劳动报酬达成调解协议，单位不履行的，也有直接起诉路径。
破产职工债权清单异议，应先请求管理人更正，不予更正的依法向法院起诉。船员劳动争议与船员劳务合同、船舶优先权确认存在专门分流，不能把“船员纠纷”一概归入直接起诉。
不受理和逾期如何衔接
仲裁机构不受理或逾期未决定、未裁决的，应取得通知或申请凭证，再依规则向有管辖权法院起诉。遇移送管辖、送达迟延、鉴定等待等法定正当理由，法院对起诉的处理可能不同。
存在分类争议时，应同时核对时效，保留提交记录；不要仅凭窗口口头答复放弃程序。